INTERVIEW (Français en bas)
What made you decide to become a painter? Are there any artists in your family? Any artists who influenced you?
I started attending a painting class in my neighborhood when I was about 8 years old. I think I probably did that because my parents suggested that if I liked painting, I should try it. Neither of my parents are particularly art-related people, but I remember that I had a chance to see some paintings that my mother made when she was a student and I thought they were very good. Also, my father often took me to exhibitions held at art museums. Since my hometown was Nara Prefecture, he often took me to exhibitions in Kyoto and Osaka.
It was not until I saw a big exhibition of Anselm Kiefer’s work in Kyoto that I knew I wanted to do art. I don’t remember for sure if it was before or after that, but I clearly remember when I saw Andrew Wyeth’s solo exhibition in Nagoya as well. Although the two artists were completely different in style, I remember feeling the same thing at the time. I think I was in junior high school when I saw these exhibitions.
Before that, in the art class I was learning something more specific about painting than my friends of the same age, and people would tell me I was good at it, which would make me feel good about myself. However, going to class every week and with the expectations I felt from of those around me, this put pressure on me and I actually did not like to paint. I didn’t really start liking to paint until about the time I entered college as an art major, but I was always strongly attracted to what I felt for Kiefer and Wyeth, and the pursuit of what it was never stopped, whether I liked it or not. Toward the end of college, I think I finally started to get a clear picture of what it was all about and fell in love with the art of painting.
When I watch your youtube videos, especially self-portraits in oil pastel, I cannot help but ask myself, ’Why do the paintings keep changing? Don’t you have a plan when you start painting?’ What is going on in your mind while doing this?
The objective of painting is to break away from the form that I see. As I paint, as the paint is applied, the shape is formed, what I see is constructed, and it is a breakaway from that. In other words, if the amount of what you are seeing is not greater than the completion of the concrete form, I don’t feel like I am painting. If you are just painting toward completion, you are painting with your mind, and you will soon become sluggish under your own weight. So in that situation, there is no more dialogue in the painting process.
You paint a lot of self-portraits, do you ever get tired of them?
The reason I paint self-portraits is not because I can see eye to eye through a mirror and take the time to confront myself while painting. But I knew somehow that the different subjects had different confronting attitudes.
All objects to be painted are there to be denied. I don’t think that I should try to affirm what I see with my paintings. Because painting is a very effective way to function to deny. So when you have not painted for a while and your soul has fallen, and you are beginning to be attuned to natural beauty and its emotionality, if you paint, your soul will rise to a higher level in one shot, but if you do not understand the characteristics of painting, you will not be able to understand what is happening there.
The soul that has risen to a higher level will be dragged down to paint the impression of excitement as you see it.
After half a day without painting, the soul begins to attune itself to what is natural, as described above, and falls away. In terms of confronting subjects, the self-portrait is the subject with the highest degree of negation, and therefore the highest degree of affirmation.Therefore, we need to paint it regularly to bring the soul back to its original position by painting.
<Français>
Pourquoi êtes-vous devenu peintre ? Y a-t-il des artistes dans votre famille ? Y a-t-il des éléments déclencheurs ou des influences, des personnes ou des œuvres d’art ?
J’ai commencé à suivre un cours de peinture dans mon quartier lorsque j’avais environ 8 ans. Je pense que j’ai probablement fait cela parce que mes parents m’ont suggéré que si j’aimais la peinture, je devrais essayer. Aucun de mes parents n’est particulièrement orienté vers l’art, mais je me souviens avoir eu l’occasion de voir quelques peintures que ma mère avait réalisées lorsqu’elle était étudiante et je les ai trouvées très belles. De plus, mon père m’emmenait souvent voir des expositions dans des musées d’art. Comme ma ville natale était la préfecture de Nara, il m’emmenait souvent voir des expositions à Kyoto et à Osaka.
Ce n’est que lorsque j’ai vu une grande exposition des œuvres d’Anselm Kiefer à Kyoto que j’ai su que je voulais faire de l’art. Je ne sais plus si c’était avant ou après, mais je me souviens très bien de l’exposition personnelle d’Andrew Wyeth à Nagoya. Bien que les deux artistes aient un style complètement différent, je me souviens d’avoir ressenti la même chose à l’époque. Je pense que c’est à peu près à l’époque où j’étais au collège que j’ai vu ces expositions.
Avant cela, j’apprenais quelque chose de plus spécifique sur la peinture en classe d’art que mes amis de la même année, et on me disait que j’étais douée, ce qui me faisait me sentir bien dans ma peau. En outre, le fait d’aller en classe chaque semaine et les attentes de mon entourage, même si je ne le ressentais que pour moi-même, me mettaient la pression et je n’aimais déjà pas peindre. Je n’ai vraiment commencé à aimer la peinture qu’au moment où je suis entré à l’université en faculté d’art, mais j’ai toujours été fortement attiré par ce que je ressentais pour Kiefer et Wyeth, et la poursuite de ce que c’était n’a jamais cessé, que cela me plaise ou non. Vers la fin de mes études, je pense que j’ai enfin commencé à me faire une idée claire de ce dont il s’agissait et je suis tombé amoureux de l’art de la peinture.
Lorsque je regarde vos vidéos youtube, en particulier les autoportraits au pastel à l’huile, je ne peux m’empêcher de poser la question. Pourquoi les peintures changent-elles sans cesse ? N’avez-vous pas de plan lorsque vous commencez à peindre ?
L’objectif de la peinture est de se détacher de la forme que je vois. Au fur et à mesure que je peins, que la peinture est appliquée, la forme se forme, ce que je vois est construit, et c’est une rupture par rapport à cela. En d’autres termes, si la quantité de ce que vous voyez ne dépasse pas l’achèvement de la forme concrète, je n’ai pas la sensation de faire de la peinture. Si vous ne faites que peindre en vue de l’achèvement, vous peignez avec votre cerveau et vous deviendrez rapidement mou sous votre propre poids. Dans ce cas, il n’y a plus de dialogue dans le processus de peinture.
Vous peignez beaucoup d’autoportraits, vous ne nous en lassez jamais?
Si je peins des autoportraits, ce n’est pas parce que je peux me regarder dans les yeux à travers un miroir et prendre le temps de me confronter à moi-même en peignant. Mais je savais que, d’une certaine manière, les différents sujets avaient des attitudes de confrontation différentes.
Tous les sujets à peigner sont à nier. Je ne pense pas que je doive essayer de prouver ce que je vois avec mes peintures. Parce que la peinture est un moyen très efficace de fonctionner pour nier. Ainsi, lorsque vous n’avez pas peint pendant un certain temps et que votre âme est tombée, et que vous commencez à être à l’écoute de la beauté naturelle et de son émotivité, si vous peignez, votre âme s’élèvera d’un seul coup à un niveau supérieur, mais si vous ne comprenez pas les caractéristiques de la peinture, vous ne serez pas en mesure de comprendre ce qui s’y passe.
L’âme qui s’est élevée à un niveau supérieur sera entraînée vers le bas pour peindre l’impression d’excitation telle que vous la voyez.
Après une demi-journée sans peindre, l’âme commence à s’accorder à ce qui est naturel, comme décrit ci-dessus, et tombe. En termes de sujets opposés, l’autoportrait est le sujet qui présente le plus haut degré de négation, et donc le plus haut degré d’affirmation. C’est pourquoi nous devons le peindre régulièrement pour ramener l’âme à sa position d’origine par la peinture.
©Galerie Nakai