Anna Maria Vargiu, peintre
Interview below / en bas
Your name is Anna Maria Vargiu. That does not sound very Dutch. What’s the story there?
My mother is Dutch but my father comes from Sardinia. They met in The Netherlands and therefore I was born in Groningen. When I turned five my parents took me and my twin brother to Sardinia. We did the whole primary school over there and returned to The Netherlands when we were almost 11.
Almost all the artists say things like ‘As a child, I used to draw and paint a lot etc.’ Is that the case for you as well?
Yes, for me it is as for most painters. I can’t remember ever not holding a pencil in my hand. I used to draw a lot of animals in primary school and as I got in my teens I switched to people and working from life. What inspired me to do so was a movie I saw about Artemisia Gentileschi. She drew herself in the mirror and I started to do so as well, at the age of 14.
When did you decide to become a painter?
When I was still in primary school I dreamed of going to the art academy, but as I grew older I became more fascinated by language and history, which shortly took my attention away from my first love: drawing. At the end of high school I enrolled to the Klassieke Academie in Groningen and simultaneously studied Philosophy at the university. After one semester I quit the university course and half a year later I chose to start studying European languages. But I would then drop that as well and in 2015 I also quit the Klassieke Academie. So I have no real diploma’s.
Are you self taught? Where and how did you learn to draw and paint?
I quit my art studies, because I felt I didn’t learn much about painting from my teachers. In the first year I had a wonderful mentor though, Peter Durieux. He really opened my eyes to the world of composition.
When it comes to colour, I can safely say that I learned everything by myself, just by painting what I found beautiful. Trying to capture the beauty around me is just what I feel I have to do, in the end. Painting is the perfect exercise for me, because it allows me to grow and vary always.
When I think of the place you live (geologically), north of Groningen compared to Sardinia, there is such a big contrast. Thinking about Van Gogh with his times in the Netherlands and the south of France, does it influence you in your painting?
Yes, Groningen and Sardinia are not like each other at all. I feel that I have a preference for ‘wild looking things’ and you don’t really get that here in Groningen if you zoom out. But if you zoom in, an abundant bush of roses or a gnarly tree can me just as beautiful as a seascape with rough rocks or a mountain landscape.
I long thought that only warm southern colours could touch me, but lately I start to appreciate more also the kind of melancholy mood of muted colours we have here in Groningen in the winter and early spring.
Vous vous appelez Anna Maria Vargiu. Cela ne sonne pas très hollandais. Quelle est l’histoire ?
Ma mère est néerlandaise, mais mon père est originaire de Sardaigne. Ils se sont rencontrés aux Pays-Bas et je suis donc née à Groningue. Lorsque j’ai eu cinq ans, mes parents nous ont emmenés, mon frère jumeau et moi, en Sardaigne. Nous avons fait toute l’école primaire là-bas et nous sommes rentrés aux Pays-Bas à l’âge de 11 ans.
Presque tous les artistes disent des choses comme : « Enfant, je dessinais et peignais beaucoup, etc. Est-ce également le cas pour vous ?
Oui, pour moi comme pour la plupart des peintres. Je ne me souviens pas d’avoir pas tenu un crayon à la main. À l’école primaire, je dessinais beaucoup d’animaux. Adolescente, je me suis mis à dessiner des personnes et à travailler d’après nature. Ce qui m’a inspiré, c’est un film que j’ai vu sur Artemisia Gentileschi. Elle se dessinait dans le miroir et j’ai commencé à faire de même à l’âge de 14 ans.
Quand avez-vous décidé de devenir peintre ?
Lorsque j’étais encore à l’école primaire, je rêvais d’entrer à l’académie des beaux-arts, mais en grandissant, je suis devenue plus fascinée par les langues et l’histoire, ce qui a temporairement détourné mon attention de mon premier amour : le dessin. À la fin du lycée, je me suis inscrit à la Klassieke Academie de Groningue et j’ai étudié en même temps la philosophie à l’université. Après un semestre, j’ai abandonné les cours universitaires et, six mois plus tard, j’ai choisi d’étudier les langues européennes. J’ai ensuite abandonné ces études et, en 2015, j’ai également quitté la Klassieke Academie. Je n’ai donc pas de véritable diplôme.
Êtes-vous autodidacte ? Où et comment avez-vous appris à dessiner et à peindre ?
J’ai arrêté mes études d’art parce que j’avais l’impression que mes professeurs ne m’avaient pas appris grand-chose sur la peinture. La première année, j’ai eu un mentor formidable, Peter Durieux. Il m’a vraiment ouvert les yeux sur le monde de la composition.
En ce qui concerne la couleur, je peux dire sans me tromper que j’ai tout appris par moi-même, simplement en peignant ce que je trouvais beau. Essayer de capturer la beauté qui m’entoure, c’est ce que je pense devoir faire, en fin de compte. La peinture est l’exercice parfait pour moi, car elle me permet de grandir et de varier sans cesse.
Quand je pense à l’endroit où vous vivez (géologiquement), au nord de Groningue par rapport à la Sardaigne, il y a un tel contraste. En pensant à Van Gogh et à ses séjours aux Pays-Bas et dans le sud de la France, cela vous influence-t-il dans votre peinture ?
Oui, Groningue et la Sardaigne ne se ressemblent pas du tout. Je pense que j’ai une préférence pour les « choses à l’aspect sauvage » et ce n’est pas vraiment le cas ici à Groningue si l’on fait un zoom arrière. Mais si l’on fait un zoom avant, un abondant bouquet de roses ou un arbre noueux peuvent être tout aussi beaux qu’un paysage marin avec des rochers rugueux ou un paysage de montagne.
J’ai longtemps pensé que seules les couleurs chaudes du sud pouvaient me toucher, mais depuis peu, je commence à apprécier davantage l’ambiance mélancolique des couleurs sourdes que nous avons ici à Groningue en hiver et au début du printemps.